Urania 0468 - Il Tunnel by Murray Leinster

autore:Murray Leinster [Leinster, Murray]
La lingua: ita
Format: epub
Tags: PIPPO
editore: Mondadori
pubblicato: 2014-05-31T22:00:00+00:00

10

Dopo aver detto a Kirk ciò che vedevano rimasero a osservare le lontane figure. Sembrava che non avessero scelta di azione. Ogni volta che usavano il tunnel per spostarsi da un luogo all'altro, ne risultava una specie di suicidio. Adesso c'erano uomini che scendevano a cavallo da una lontana collina, e a pochi metri c'erano degli uomini morti. Quegli uomini erano morti combattendo. Ma Tony e Doug erano disarmati. Così rimasero a guardare gli uomini che si stavano muovendo sulla collina. Poi Tony chiese improvvisamente che usassero il tunnel per spostarli. Non aveva importanza dove potevano finire, perché tutto sarebbe stato preferibile che cadere vivi nelle mani degli indiani della Grande Prateria di quel periodo.

Gli uomini a cavallo continuarono ad avanzare. Fu Tony ad accorgersi per primo che quegli uomini portavano il cappello. Ma fu Doug a vedere la pesante sagoma che veniva dietro di loro: un grosso carro trascinato da buoi. Un secondo carro comparve da dietro la collina. Non era una carovana di emigranti. Non erano carri di coloni. Erano giganteschi carri da trasporto, del tipo che venne usato per molti anni alle frontiere. Le fiancate erano di legno massiccio, in grado di resistere a una pallottola di carabina. Potevano portare cinque tonnellate di pelli di bufalo o altri materiali provenienti o destinati a villaggi lontani dalle strade o dalla ferrovia. Quattro chilometri all'ora erano già una considerevole velocità per quei mezzi.

I conducenti della carovana prepararono i fucili. Lentamente arrivarono dove c'erano Tony e Doug che poco prima avevano annullato la richiesta di venire spostati per mezzo del tunnel. Gli uomini a cavallo si fermarono. I buoi smisero di tirare e abbassarono le teste. Un uomo dalla barba rossa osservò Tony e Doug con curiosità.

- Ehi, qui è successo qualcosa - disse. - Questo scotennamento è avvenuto quattro o cinque giorni fa, vero? Molte tracce di pony. Direi che erano Comanches. Ho ragione?

- Non so - rispose Tony. - Li abbiamo trovati circa un'ora fa.

L'uomo dalla barba rossa sputò la cicca di tabacco.

- Ho visto molta gente, ma non mi è mai capitato di incontrare due tipi come voi. Avete abiti strani, siete disarmati, e a piedi. Dov'è il vostro equipaggiamento?

- Le guide ci hanno abbandonati - disse Tony. - Immagino che si siano lasciati prendere dalla paura.

Stava improvvisando. Quando la caccia al bufalo era una professione non era mai prudente dire la verità. E comunque sarebbe stata una follia cercare di convincere un uomo di quel periodo che avevano viaggiato nel tempo, e che i loro genitori non erano ancora nati.

L'uomo dalla barba rossa si illuminò improvvisamente.

- Ho capito! Siete cacciatori di pellicce! Ne vengono molti a caccia da queste parti. Duchi, lord, principi, e cose del genere. Prendono una guida e vanno a sparare a un paio di martore, poi tornano dall'altra parte dell'oceano e raccontano che gli americani sono strana gente. Siete anche voi della stessa razza?

- Qualcosa del genere. E siamo nei guai.

- Potete ben dirlo! - esclamò il barbarossa. - Noi andiamo ad Adobe Walls.

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